C. LE DYNAMISME CROISSANT DE LA COOPÉRATION SCIENTIFIQUE FRANCO-CHINOISE
1. La France : 7e partenaire scientifique de la Chine
La Chine a signé des accords de coopération scientifique et technique avec une centaine de pays dans le monde. Elle a noué également un accord de coopération avec l'Union européenne. Le ministère de la science et de la technologie (MoST) est l'interlocuteur de la Commission européenne pour la mise en oeuvre d'accords spécifiques ; la Chine participe, en particulier, aux projets Galileo et ITER.
La France est le 7 e partenaire scientifique de la Chine (avec 4 % de publications scientifiques internationales conjointes en 2002), derrière l'Allemagne (10 %), qui a mis en place un dispositif de coopération particulièrement performant, et le Royaume-Uni (8 %). La Chine est le 16 e partenaire scientifique de la France.
En 2004-2005, les relations scientifiques entre la France et la Chine ont connu une véritable croissance , avec une augmentation des échanges de chercheurs et d'étudiants, et le développement de relations privilégiées dans le domaine de la santé notamment.
Par ailleurs, ainsi qu'il a été dit précédemment, de plus en plus d'industriels français développent des capacités importantes de R&D en Chine . C'est ainsi, par exemple, que France Telecom et Thomson ont installé, fin 2004, des laboratoires à Pékin ; tel est le cas aussi d'Alcatel ou Servier, à Shanghai.
2. Des partenariats multiples
• Le
MoST
coordonne la
coopération dans le cadre de la commission mixte scientifique et
technologique, avec les ministères français des affaires
étrangères et de l'éducation nationale, de l'enseignement
supérieur et de la recherche. Cette commission se réunit tous les
deux ans pour définir les priorités et sa dernière
réunion s'est déroulée en mars 2005 à Paris.
Le MoST gère également le Programme de recherche avancée (PRA) qui a permis, depuis son démarrage en 1992, le lancement de près de 350 projets conjoints franco-chinois . Ce programme a favorisé la création d'un véritable réseau franco-chinois, qui implique chaque année plus de 400 chercheurs, et la mise en oeuvre du Collège doctoral franco-chinois, essentiel pour la coopération universitaire bilatérale.
• L'Académie des sciences de Chine
(
CAS
) a, quant à elle, des accords de
coopération avec plus de 70 institutions étrangères. Pour
ce qui concerne la France, des accords ont été conclus notamment
avec le CNRS, le CEA, l'INSERM, l'INRA, l'INRIA et l'Académie des
sciences.
Les principaux laboratoires conjoints de la France avec la CAS sont les suivants :
- le laboratoire franco-chinois de recherche en informatique, automatique et mathématiques appliquées (LIAMA) . Créé en 1997, ce laboratoire a beaucoup contribué au développement des coopérations avec la Chine dans le domaine des sciences et technologies de l'information et de la communication. Ses thèmes de recherche concernent notamment l'image, la vision et les sciences de la vie. Ses objectifs consistent à cibler un nombre limité de priorités et de projets, développer un laboratoire actif de renom scientifique international et obtenir du Gouvernement chinois le label « laboratoire clé d'Etat » ;
- le laboratoire franco-chinois sur la catalyse (LFCC) , créé en 2000 par le CNRS et la société Total avec la Dalian Institute of Chemical Physics.
Par ailleurs, fin 2005, l'INRA et la CAS ont signé un accord pour la création d'un nouveau laboratoire conjoint sur les cellules embryonnaires des mammifères (le LABIOCEM ). Des recherches communes seront ainsi développées dans le domaine de la transgénèse animale et des cellules souches. Cet accord est le fruit d'une coopération ancienne, qui a conduit, en 2003, au clonage du rat par des équipes franco-chinoises.
Enfin, l'Institut Pasteur de Shanghai - Académie des sciences de Chine résulte de la collaboration entre la France et la CAS. La délégation a visité cet institut, inauguré en 2004.
Ses domaines de recherche concernent les maladies infectieuses, en particulier dans les domaines de la virologie, l'immunologie, l'épidémiologie et la vaccinologie, ainsi que l'exploration des principes actifs de la médecine traditionnelle chinoise.
L'institut s'appuie bien entendu sur l'expérience reconnue de l'Institut Pasteur dans les domaines de la recherche biomédicale, de la santé publique et de l'enseignement, l'accent étant mis sur la réponse aux besoins exprimés par la Chine dans le domaine des maladies endémiques et émergentes.
On peut cependant regretter que la montée en puissance de l'Institut soit freinée, notamment pour des raisons de lenteur administrative. En effet, alors qu'il devrait disposer d'un statut juridique propre et d'une autonomie de gestion, il est toujours rattaché à la CAS et n'est donc pas formellement un laboratoire commun franco-chinois.
La délégation ne peut que regretter cette situation, qui retarde d'autant l'avancement des recherches dans un domaine pourtant crucial .
• Outre ce pôle de génomique et de
sciences du vivant, d'autres partenariats scientifiques forts se mettent en
place pour développer
la coopération en bio et
nanotechnologies.
C'est ainsi qu'en novembre dernier, l'INRA a inauguré un laboratoire commun franco-chinois en génomique des céréales avec l'Académie des sciences agricoles de Chine.
Par ailleurs, le Groupe Bio Mérieux a ouvert, à Pékin, un laboratoire commun avec l'Académie des sciences de Chine.
Il faut, par ailleurs, saluer l'organisation par la fondation Mérieux, en décembre dernier, d'un important colloque international sur le SIDA, avec le soutien du ministère chinois de la santé et l'Institut national de la santé américain (NIH).
• De nouveaux programmes de coopération sont
en cours d'études, notamment en matière d'environnement et de
développement technologique. Il s'agit de créer des partenariats
dans les domaines de la formation et de la recherche avec des régions et
des pôles de compétitivité français. Notons que le
site de Sophia Antipolis est particulièrement actif dans ce domaine.