B. LA MISE EN PLACE D'UN PROCESSUS D'ADHÉSION MODERNISÉ PERMETTRAIT DE CRÉDIBILISER L'HYPOTHÈSE D'UNE ADHÉSION À MOYEN TERME DES PAYS DES BALKANS OCCIDENTAUX À L'UNION EUROPÉENNE
En dépit de la consécration dès le sommet de Thessalonique en 2003 de la perspective européenne des pays des Balkans occidentaux, la lenteur du processus d'adhésion constatée plus de vingt ans après cette consécration se traduit par une perte croissante de crédibilité de l'action de l'Union européenne dans les Balkans occidentaux.
Cette perte de crédibilité, qui s'opère au profit des compétiteurs de l'Union européenne dans la région, se traduit par un affaiblissement substantiel du soutien des populations des pays des Balkans occidentaux à l'adhésion, parfois lié à une perte de confiance dans l'hypothèse que l'élargissement aboutisse un jour. En Serbie, le soutien à l'adhésion du pays à l'Union européenne est passé de 60% en 2008 à seulement 34% en 202283(*). En Bosnie-Herzégovine, le soutien à l'adhésion atteint seulement 50% en 2023. Enfin à l'échelle des six pays des Balkans occidentaux, 37% des citoyens, soit plus d'un tiers de la population, estiment que l'adhésion des Balkans occidentaux à l'Union européenne n'aboutira jamais84(*).
Par conséquent, l'Union européenne doit renouveler son approche de la politique d'élargissement pour mettre en oeuvre un processus plus dynamique à même de crédibiliser la perspective d'intégration européenne des Balkans.
En particulier, l'adoption d'une approche plus progressive, défendue par plusieurs experts de la région dont le chercheur Pierre Mirel85(*) auditionné par les rapporteurs, permettrait à la fois d'accélérer la convergence économique des pays des Balkans avec l'Union européenne et de renforcer les liens entre la société civile de ces pays et les citoyens de l'Union européenne.
Comme l'a souligné le Président de la République Emmanuel Macron dans son discours à Bratislava en mai 2023, la question pour l'Union européenne « n'est pas de savoir si nous devons élargir », ni « quand nous devons le faire » mais « comment nous devons le faire »86(*). Les risques de déstabilisation des Balkans occidentaux dans le contexte de la guerre en Ukraine rendent urgent la réforme de la politique d'élargissement.
Recommandation n°7. Moderniser la politique d'élargissement de l'Union européenne pour renforcer sa progressivité, son effectivité et sa crédibilité.
* 83 F. Marciacq, D. Emini, « Kosovo, l'État entravé », Politique étrangère, hiver 2022
* 84 F. Marciacq, réponses au questionnaire des rapporteurs
* 85 P. Mirel, « Union européenne-Balkans occidentaux : les illusions perdues ? », Politique étrangère, 2022
* 86 Discours du Président de la République à Bratislava le 31 mai 2023