(c) La grande hétérogénéité des intercommunalités des départements d'outre-mer
En raison du faible nombre de communes, les structures intercommunales sont relativement peu développées dans les DOM.
Le nombre de communes participant à des intercommunalités est également très variable d'un département à l'autre. Ainsi, la Martinique compte trois intercommunalités, regroupant l'ensemble des communes, tandis que la Guadeloupe compte quatre structures intercommunales, qui ne rassemblent que 35 % des communes du département. À titre de comparaison, au niveau national, 88 % des communes sont membres d'un établissement public de coopération intercommunale (EPCI).
Par ailleurs, les EPCI des DOM présentent entre eux des différences importantes en termes de compétences. Du fait de leur nombre limité : agréger les données financières les concernant est donc peu pertinent. A fortiori , comparer les statistiques budgétaires moyennes des EPCI des DOM pour les comparer à celles des EPCI métropolitains est également complexe, ces établissements présentant des différences importantes dans le niveau et la structure de leur budget.
Enfin, les EPCI créés dans le département de la Guyane ne peuvent, en raison de la superficie du département et des difficultés de communications, jouer un rôle similaire à celui joué par les EPCI des autres DOM. M. Léon Bertrand, maire de Saint-Laurent-du-Maroni et président de la Communauté de communes de l'Ouest guyanais, a indiqué à la délégation de la mission qui s'est rendue à Saint-Laurent-du-Maroni que la communauté de communes de l'Ouest guyanais « n'avait pas été créée, comme les communautés de communes traditionnelles, pour mutualiser les moyens des communes membres mais pour des raisons politiques, afin d'être le porte-voix de l'Ouest guyanais ».
Il résulte de l'ensemble de ces facteurs une grande hétérogénéité dans les situations financières des intercommunalités des DOM. Si certains EPCI sont dans des situations financières saines, d'autres rencontrent des problèmes souvent liées aux difficultés des communes qui les composent.