B. L'ÉTAT DE LA RECHERCHE SUR LES POLLUANTS DE L'AIR INTÉRIEUR
La recherche récente ou actuelle en environnement et santé porte fréquemment sur les conséquences des polluants sur la santé humaine. Les quelques exemples ci-dessous illustrent, pour nombre d'affections, la diversité des substances ou produits concernés et les associations nocives entre substances ou produits (hydrocarbures dont les hydrocarbures aromatiques polycycliques, méthylmercure, produits chlorés, herbicides, dioxine, tabac et fumée de cigarettes, particules diesel et fumée de cigarette, solvants, composés du plomb, éthers de glycol, pesticides, gaz d'échappement d'automobiles, toluène associé au bruit...), l'existence de quelques usagers professionnels et/ou domestiques identifiés comme subissant des effets nocifs (agriculteurs dont ouvriers viticoles, mécaniciens, maîtres nageurs et nageurs en piscine), l'identité des populations sensibles (femmes enceintes, embryons, foetus, nouveau-nés, enfants) et le rôle des environnements à risque (stations-service, garages, parcs de stationnement, gares et tunnels souterrains, habitacles d'automobiles, piscines, bars, discothèques, bibliothèques, exploitations agricoles, villes, certains territoires contaminés...).
• « Facteurs de risques environnementaux et génétiques des leucémies aiguës chez l'enfant » INSERM, Jacqueline CLAVEL (1996) : les cas avaient significativement plus souvent et plus longtemps habité un logement mitoyen d'une station-service ou d'un garage , les effets augmentant avec la durée d'exposition résidentielle aux hydrocarbures .
• « Risques neurologiques chez l'enfant liés à l'exposition au méthylmercure en Guyane française » INSERM, Dr. Sylvaine CORDIER (1996) : rôle toxique probable du méthylmercure sur les fonctions neurologiques et intellectuelles dans ces populations.
• « Effets sur la santé de l'exposition aux sous-produits de désinfection de l'eau » INSERM, Rachel NADIF (1997) : l'observation de la santé de nageurs confirmés en piscine au contact avec des produits chlorés a montré une proportion élevée de symptômes d'irritation nasale, oculaire et laryngée et d'asthme ; fréquentes infections O.R.L ; fréquentes irritations ou infections de la muqueuse pharyngée.
• « Etude sur l'exposition aux herbicides et les conséquences sur le développement de lymphomes non-hodgkiniens et sarcomes des tissus mous. Situation au Vietnam » CIRC, Maxwell PARKIN (1997) : presque toute la population a été exposée à l'Agent Orange contenant de la dioxine qui induit un risque de cancer .
• « Exposition maternelle aux solvants , susceptibilité génétique et risque de fente orale » INSERM, Dr. Sylvaine CORDIER (voir son audition) (1998) : augmentations de risques de bec-de-lièvre avec la consommation de tabac et d' alcool par la femme enceinte ou l'exposition de celle-ci à des solvants (oxygénés, chlorés, pétroliers), à des composés du plomb , aux rayonnements électromagnétiques d'extrêmement basses fréquences, aux éthers de glycol .
• « Exposition aux produits phytosanitaires et interactions gène-environnement dans la maladie de Parkinson : étude cas-témoin parmi des sujets affiliés à la Mutualité sociale agricole » INSERM, Christophe TZOURIO (1998) : une association apparaît entre la maladie de Parkinson et le métier d' agriculteur ou l'exposition professionnelle aux pesticides .
• « Bases cellulaires et moléculaires de l'absorption de la cytotoxicité et de l'élimination de cancérogènes chimiques ( hydrocarbures aromatiques polycycliques ) contaminants de l'environnement » INSERM, Olivier FARDEL (2000) : ces composés présents dans la fumée de cigarettes , les marées noires la viande grillée , les gaz d'échappement d'automobiles ... sont de puissants toxiques provoquant des cancers , des altérations du système immunitaire , des risques cardiovasculaires , des diminutions de la fertilité chez l'homme et la femme, des malformations chez les nouveaux-nés.
• « Etude comportementale et neurochimique du potentiel neurotoxique du toluène à faible concentration et du bruit lors d'une exposition simultanée à long terme : analyse de la part respective du toluène et du bruit et l'influence du genre » NANCY 1, Jacques ABRAINI (2000) : chez l'animal, le toluène modifie l'activité d'exploration et la respiration ; même de très faibles concentrations produisent des effets si la fréquence et la durée d'exposition sont augmentées .
• « Etude des troubles neurocomportementaux en lien avec une exposition prolongée aux pesticides : suivi à 4 ans des sujets de l'étude Phytoner » BORDEAUX 2, Patrick BROCHARD, Isabelle BALDI (1997 et 2000 - voir son audition) : l'étude des effets des produits phytosanitaires dans leurs conditions habituelles d'utilisation dans le milieu professionnel des ouvriers viticoles a mis en évidence un lien entre l'exposition à ces produits et l'altération des fonctions les plus fines de la cognition .
Pour mesurer la toxicité des produits chimiques, l'INSERM, l'INERIS et l'INRS ont créé en 2005 un pôle commun d'expertise spécialisé dans l'analyse des toxiques « de la vie de tous les jours » dénommé Bureau d'évaluation des risques des produits et agents chimiques (BERPC - voir son audition) pour étudier notamment les biocides (désinfectants, produits de protection, antiparasitaires) .
L'INSERM va se concentrer sur les liens entre la recrudescence de certains cancers et l'exposition des malades à des polluants atmosphériques, ménagers ou alimentaires sans oublier que le tabac (80 % des cancers du poumon) et l'alcool ont un impact majeur dans ce domaine.
Les liens entre pesticides et cancers du sein, de la prostate et du système nerveux doivent être étudiés.
Les études épidémiologiques auront recours aux moyens biologiques (lien cancer-pesticide), à la génomique (qui permet de repérer des pollutions inattendues) exploreront les effets des champs électromagnétiques, ceux, à faible dose, des champs ionisants (radiologie, industrie nucléaire), étendront leur champ aux virus, aux bactéries ou aux champignons.
Quant à la qualité de l'air , le programme de recherche interorganismes PRIMEQUAL-PREDIT (MEDD, ADEME, INERIS - voir leurs auditions) lancé en 1995 vise à fournir les bases scientifiques et les outils nécessaires aux décideurs et aux gestionnaires de l'environnement pour surveiller la qualité de l'air afin de minimiser les risques pour la santé et l'environnement .
Parmi les recherches intéressant directement la double saisine de l'Office figurent :
- pour les relations entre la pollution atmosphérique et la santé , l'étude des « Relations entre facteurs environnementaux, santé respiratoire et statut atopique : mise en place du suivi d'une cohorte de nouveau-nés franciliens », y compris à l'intérieur des locaux ;
- pour la caractérisation de pollutions à l'intérieur des locaux , l'« Echantillonnage passif des éthers de glycol dans l'air intérieur » ; des logements de la région Nord-Pas-de-Calais ont montré que le nettoyage du sol pouvait constituer une source non négligeable d'éthers de glycol ;
- pour la perception des expositions , « L'utilisation des biocides en milieu domestique, la perception des risques liés à cette utilisation dans la population française » ; les insecticides, désinfectants, fongicides et herbicides ne sont pas perçus par leurs utilisateurs comme un risque majeur dans la vie quotidienne ;
- pour les mécanismes toxicologiques et la santé , « Rôle des interactions « particules diesel-fumée de cigarette » dans la physiopathologie des remodelages bronchiques et alvéolaires des bronchopneumopathies chroniques obstructives (BCO) » ; « Effet des particules diesel sur le développement de la réaction inflammatoire allergique » (effets perturbateurs constatés d'une exposition combinée diesel/allergène) ; « Etude de l'influence des particules diesel sur l'activation des lymphocytes T chez l'asthmatique allergique » (l'asthmatique sévère est d'autant plus vulnérable aux polluants que son asthme est mal équilibré) ; « Exposition aux aldéhydes dans l'air : rôle dans l' asthme » (les micro-environnements comme les parcs de stationnement souterrains , les habitacles d'automobile et les bibliothèques présentent des taux élevés d'aldéhydes auxquels les asthmatiques sont très sensibles ; le formaldéhyde est un polluant spécifique de l'environnement intérieur ; d'où des recommandations : réglementer l'usage des produits contenant du formaldéhyde particulièrement dans les locaux d'enseignement et de travail, astreindre les fabricants à informer sur les émissions de formaldéhyde de leurs produits).
Enfin, en ce qui concerne l'évaluation intégrée des risques a été mis en place le projet européen INTARESE ( Integrated Assessment of Health Risks from Environmental Stressors in EUROPE ) pour étudier les évaluations intégrées des risques et leurs interactions , pour développer des modèles d' évaluation d'expositions humaines combinées (programme débuté en 2006 pour une durée de cinq ans avec une participation française).