III. LES CASINOS ET LES CERCLES DE JEUX
Le monde des casinos et des cercles de jeux est devenu très transparent.
Dans ce rapport, l'ordre de présentation des trois opérateurs des jeux en France, répond à l'histoire: les chevaux ont existé dans le pays avant que l'on ait songé à les faire courir, les loteries sont apparues ensuite, avant la FDJ, et les casinos sont arrivés les bons derniers et ont même failli totalement disparaître avant que l'autorisation d'exploiter les machines à sous (bandits manchots ou slot machines) ne les sauve du désastre.
Il faut ajouter qu'à peine un ministre de l'intérieur (M. Charles Pasqua) les avait-il autorisées, qu'un autre (M. Pierre Joxe) a souhaité les « éradiquer » sans y parvenir.
Disons tout de suite que la situation dans les cercles de jeux, parisiens ou provinciaux, ne suscite ni critiques ni inquiétudes particulières.
La situation est bien différente dans le monde des casinos où il nous faudra examiner successivement les modifications importantes qui se sont produites dans les structures mêmes des groupes et des syndicats.
Ces établissements ont connu et surtout vont connaître des évolutions de leur fonctionnement interne qui les inquiètent par leur importance.
Il faudra surtout consacrer du temps à étudier en quoi internet perturbe les casinos. Certains y voient, à tort ou à raison, un chantier indispensable à leur développement, auquel l'Etat refuse systématiquement l'accès.
Remises en causes, périls, et conflits rendent le sujet particulièrement difficile à traiter. Par rapport aux situations étudiées en 2002 (rapport I), l'évolution est très préoccupante et ce malgré quelques avancées récentes du côté de l'Etat.
Enfin, la Commission supérieure des jeux retiendra notre attention. Critiquée par certains opérateurs et des auteurs de rapports, elle donne pourtant sans doute satisfaction au ministère de l'intérieur qui suit toujours ses avis mais elle rencontre, faute d'orientations et de consignes précises de la part des pouvoirs publics, des difficultés considérables et croissantes à remplir sa tâche dans un domaine turbulent et menacé.
Tout ceci reste préoccupant s'agissant d'un secteur économique très important qui intéresse autant l'activité ludique nationale que le tourisme et les finances de l'Etat.
A. EVOLUTION DES STRUCTURES INTERNES DE LA PROFESSION
1. Un nombre croissant de casinos
Le « creux de vague » a été atteint à la fin des années 1980, avec des difficultés économiques et des fermetures administratives dues à l'arrivée, dans le capital social des casinos, de personnages ou de fonds douteux attirés par la perspective d'une autorisation des machines à sous.
Le nombre d'établissements a augmenté de 46 % entre 1985 et 2006.
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Evolution du nombre de casinos en France |
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Année |
1969 |
1985 |
1991 |
1999 |
2000 |
2001 |
2002 |
2003 |
2004 |
2005 |
2006* |
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Casinos |
155 |
135 |
132 |
160 |
170 |
173 |
176 |
180 |
186 |
190 |
196 |
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* Au 30 septembre 2006 : 196 casinos autorisés, 192 ouverts. Source : sous-direction des libertés publiques |
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Le réseau français est resté le premier européen devant celui de la Grande-Bretagne, deuxième mondial derrière les Etats-Unis d'Amérique.
En parts de marché européen, la France est largement en tête (voir annexes Casinos).