e) L'efficacité des Think Tanks ?
Enfin, on peut avancer une dernière explication complémentaire au mécénat dont bénéficient les Think Tanks : les contributeurs estimeraient leurs dons utiles à la promotion de leurs idées, dès lors que les Think Tanks seraient efficaces.
Les Think Tanks s'efforcent d'ailleurs de convaincre leurs contributeurs potentiels de leur influence et de leur efficacité, et ce, d'autant plus qu'ils font appel à la générosité du public.
Par exemple, le Cato Institute indique sur son site internet : « les Think Tanks jouent un rôle essentiel dans la formulation et l'orientation des débats publics. Il n'y a pas de plus grand champion de la « société civile » à Washington que le Cato Institute. Comme le Wall Street Journal l'écrivait peu après les élections , l'artillerie intellectuelle du Cato Institute rugit désormais dans toute la capitale ».
Puis le Cato Institute y développe un discours de combat (contre)révolutionnaire mentionnant notamment des amis et des ennemis ( friends and foes ), et soulignant certaines « victoires » comme le fait que ses analyses aient mis l'administration Clinton en difficulté sur la réforme de l'assurance maladie.
En conclusion, le Cato Institute estime ainsi que les contributions financières dont il bénéficie sont un « investissement » pour l'avenir de l'Amérique.
L'efficacité des Think Tanks demeure toutefois discutée.