D. LA FONCTION « SYMBOLIQUE DE DÉFENSE »
Le SHD a en charge la création ou la validation des insignes et des fanions militaires. À ce titre, il participe à l'élaboration des textes réglementaires dans ce domaine de compétence, effectue des études historiques (928 en 2012), homologue les nouveaux modèles d'insignes et fanions militaires (844 en 2012) ou les réalise (16 en 2012).
Il est également chargé par le ministère de la défense de tenir une collection exhaustive : le département de la Symbolique de défense du SHD conserve à ce titre 47 000 insignes.
Le service conserve en outre 7 500 objets (drapeaux, fanions, uniformes) et assure la gestion d'environ 9 000 objets détenus par les unités militaires sur le terrain.
Il reçoit les drapeaux et les étendards des unités dissoutes, par procédure de reversement, lors des cérémonies de dissolution.
En 2012, 395 objets ont été collectés, par achat, don ou reversement.
Enfin, ce département possède une compétence reconnue dans le domaine de l'archéologie militaire : huit chantiers de fouilles ont été menés en 2012.