(2) La Réunion face à la perspective d'un million d'habitants

Avec 802 000 habitants (statistiques INSEE 2008), la Réunion est le plus peuplé des DOM.

Loin derrière la croissance guyanaise, la population réunionnaise s'est néanmoins accrue de 1,5 % en moyenne par an au cours des années 1999-2000, c'est-à-dire à un rythme trois fois plus rapide que la moyenne française. Elle enregistre 15 000 naissances par an, soit presque la moitié des naissances de l'ensemble des DOM, et présente un taux de fécondité qui reste élevé, de 2,45 enfants par femme.

De ce fait, la population réunionnaise est particulièrement jeune avec 35 % de moins de 20 ans.

Selon les projections de l'INSEE, la population réunionnaise devrait dépasser le million d'habitants en 2030, avec un quart de la population de moins de 20 ans. La densité sur le département atteindrait ainsi près de 400 habitants par km².

(3) Les effets différés de la transition démographique aux Antilles

Avec une population qui avoisine, pour chacune, 400 000 habitants, la Guadeloupe et la Martinique semblent a priori les mieux placées en termes de pression démographique, l'évolution démographique de ces départements tendant à se rapprocher de la moyenne nationale.

Ces deux départements ont connu une forte baisse du taux de fécondité, qui s'élève actuellement en moyenne à 2,3 enfants par femme en Guadeloupe (contre 5,8 en 1964 et 3,2 en 1977, par exemple) et à 2 enfants par femme en Martinique. La population est encore plus jeune que la moyenne nationale, un tiers environ des habitants ayant moins de 20 ans (respectivement 32 % et 29 %).

Mais, comme le souligne le dernier rapport de l'IEDOM (2008), cette situation ne doit pas masquer deux phénomènes importants :

- d'une part, le vieillissement rapide de la population : 16 % de la population en Guadeloupe, 18 % en Martinique a désormais plus de 60 ans ; dans ce département en particulier, le vieillissement est jugé inéluctable quel que soit le scénario envisagé ;

- d'autre part, la population des jeunes actifs ayant entre 20 et 30 ans est peu présente dans ces départements (11,5 % à la Guadeloupe), principalement en raison de leur départ vers la métropole pour effectuer leurs études ou démarrer leur carrière professionnelle.

À l'horizon 2030, si les tendances démographiques se maintiennent, la situation de la Guadeloupe et celle de la Martinique se distingueront nettement. En Guadeloupe, la population sera de 548 000 habitants en 2030. La part des moins de 20 ans s'établira à 26 %. Les plus de 60 ans représenteront 31 % de l'ensemble de la population, contre 15 % actuellement. L'âge moyen sera de 42 ans (35 ans actuellement).

En Martinique, la population avoisinera 427 000 habitants. La part des moins de 20 ans passera à 23 % et l'âge moyen d'un martiniquais de 37 à 44 ans.

Les plus de 60 ans représenteront 34 % de l'ensemble de la population, contre 17 % actuellement. Cette évolution s'accompagnera nécessairement d'un nombre considérable de départs à la retraite sur la même période, libérant des emplois locaux dont la mission suggère qu'ils bénéficient prioritairement aux jeunes Martiniquais, parallèlement de mieux en mieux formés et aptes à les occuper.

Population estimée des régions par tranche d'âge au 1er janvier 2007*

moins de 20 ans

de 20 ans à 59 ans

60 ans ou plus

Total

France métropolitaine

15 292 324

24,76%

33 211 076

53,76%

13 267 600

21,48%

61 771 000

Guadeloupe

123 664

30,69%

211 244

52,42%

68 092

16,90%

403 000

Guyane

95 888

44,91%

105 012

49,19%

12 600

5,90%

213 500

Martinique

114 021

28,51%

211 881

52,97%

74 098

18,52%

400 000

Réunion

276 043

34,92%

425 434

53,82%

89 023

11,26%

790 500

Total DOM

609 616

33,74%

953 571

52,77%

243 813

13,49%

1 807 000

France métropolitaine
et DOM

15 901 940

25,01%

34 164 647

53,74%

13 511 413

21,25%

63 578 000

*Source : Insee

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