2. La cause apparente du retard : la livraison du FADEC
a) Présentation du FADEC
Le FADEC ( Full Automatic Digital Engine Control ) est un système informatique chargé du contrôle des moteurs, qui équipe tous les avions modernes. Le FADEC de l'A400M est constitué, par moteur, de deux calculateurs, ainsi que de leurs logiciels. Les deux calculateurs sont l' Engine Control Unit (ECU), chargé du contrôle du moteur et de l'hélice, et l' Engine Protection and Monitoring Unit (EPMU), chargé de superviser les fonctions critiques en cas de défaillance de l'ECU et de fournir les informations nécessaires à la maintenance. Il est à noter que, contrairement à ce qui se pratique habituellement, le FADEC moteur de l'A400M a aussi en charge la régulation de l'hélice et des équipements des nacelles.
La répartition des compétences pour le FADEC est retracée dans le tableau ci-après.
La répartition des compétences pour le FADEC
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Calculateur |
Logiciel |
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Engine Control Unit (ECU) |
Snecma |
MTU |
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Engine Protection and Monitoring Unit (EPMU) |
MTU |
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Le FADEC de l'A400M est particulièrement complexe, puisqu'il comprend 275.000 instructions, contre 90.000 environ pour ceux de l'A380 ou du Rafale. La complexité est accrue par la prise en compte de la régulation de l'hélice et des équipements nacelles.
b) Les problèmes rencontrés
Les problèmes rencontrés ne concernent pas le FADEC en lui-même 11 ( * ) mais sa certification aux normes civiles. Cette certification, indispensable pour satisfaire les exigences contractuelles, implique de fournir une documentation retraçant les modalités d'élaboration du logiciel. En octobre 2008, EPI a informé AMSL que la certification du logiciel ne pourrait avoir lieu qu'en juin 2009.
* 11 Safran indique que le moteur et son FADEC ont satisfait à plus de 2.500 heures d'essais au sol démontrant une complète conformité aux spécifications (poussée, consommation, masse...).