LA POLLUTION DUE AUX SACS AU NIVEAU MONDIAL : LA NÉCESSITÉ D'UNE RÉPONSE AMBITIEUSE
DES PROPRIÉTÉS INTRINSÈQUES NÉFASTES POUR L'ENVIRONNEMENT
Les données disponibles actuellement sur les sacs en plastique légers mettent en évidence de manière criante l'ampleur du problème environnemental posé par ces emballages. Un sac de caisse est fabriqué en une seconde, pour une durée moyenne d'utilisation de 20 minutes et une durée de décomposition dans la nature pouvant aller jusqu'à 400 ans . L'impact de la production massive de sacs est donc considérable pour l'environnement.
La décomposition des sacs en plastique est très lente. Ils peuvent rester à la dérive sur les océans pendant des décennies. L'eau maintient en effet le plastique à une température basse et les algues bloquent les rayons ultra-violets. D'après le Research triangle institute , chaque morceau de plastique fabriqué au cours des cinquante dernières années et qui s'est retrouvé dans l'océan y est toujours aujourd'hui.
En outre, les sacs restent toxiques après leur décomposition. Une fois décomposés en particules fines, ils ne se biodégradent pas, ils se photodégradent. Un matériau n'est dit biodégradable que s'il peut être décomposé sous l'action de micro-organismes (bactéries, champignons, algues), avec pour résultat la formation d'eau, de CO 2 ou de méthane, et éventuellement de sous-produits non toxiques pour l'environnement.
Les morceaux de plastique restants retiennent des éléments hydrophobes comme le biphényle polychloré (BCP) et le dichlorodiphenyltrichloréthane (DDT), qui sont des polluants particulièrement dangereux et persistants.
LA POLLUTION DES OCÉANS : UNE PRÉOCCUPATION CROISSANTE
Selon une étude du Centre supérieur de la recherche scientifique (CSIC) de l'université de Cadix en Espagne, publiée le 30 juin dernier aux Etats-Unis dans les Comptes rendus de l'Académie américaine des sciences (PNAS), les fragments de plastique pollueraient près de 88 % de la surface des océans . Ils affecteraient aussi la chaîne alimentaire marine en étant absorbés par les poissons et les autres animaux.
Cette étude a confirmé l'existence de cinq grandes zones de convergence, où s'accumulent ces déchets de plastique à la surface, sous l'effet des courants et des cinq grandes circulations des eaux autour du globe.
POSITION DES PLAQUES DE DÉCHETS ET COURANTS MARINS
Source : Le Monde, la surface des océans contaminée à 88 % par du plastique, 1 er juillet 2014
L'étude évalue la masse de déchets plastiques flottant sur les océans entre 7 000 et 35 000 tonnes, avec une plus grande concentration dans le Pacifique Nord, qui représenterait 33 à 35 % du total. Cette île de plastique équivaudrait en superficie, selon les estimations, à environ 1 à 3 fois la superficie de la France.
Le rejet dans les océans de déchets de plastique constitue une menace croissante pour la vie marine, le tourisme et la pêche, et provoque des dégâts environnementaux aujourd'hui estimés par l'ONU à 9,5 milliards d'euros.