SEANCE DU 11 JANVIER 2001
M. le président.
La parole est à M. Muzeau.
M. Roland Muzeau.
Ma question s'adresse à M. le ministre de l'économie, des finances et de
l'industrie.
Monsieur le ministre, la vigueur du débat sur la répartition des fruits de la
croissance se fonde sur une réalité chiffrée : les profits réalisés par les
quatre-vingts plus grandes sociétés non financières s'élèveraient à près de 500
milliards de francs durant l'année 2000. Les revenus spéculatifs se chiffrent
par centaines de milliards de francs. Par ailleurs, sur un an, les salaires
n'ont progressé que de 1,9 % et les prix, eux, ont crû de 2,1 %. Tous les
sondages l'attestent, nos concitoyens exigent une augmentation des salaires.
Notre pays et la gauche plurielle au pouvoir ne peuvent laisser perdurer une
augmentation des inégalités qui est bien réelle.
Or nous avons appris ce matin que le Gouvernement avait opté pour un système
de crédit d'impôt, appelé « prime pour l'emploi ». Je tiens à le dire
clairement, nous désapprouvons cette solution
(Exclamations sur les travées
du RPR, des Républicains et Indépendants et de l'Union centriste),
qui fait
suite à la décision inacceptable d'un Conseil constitutionnel se comportant de
plus en plus comme le dernier rempart face au changement voulu par notre peuple
!
(Protestations sur les mêmes travées.)
M. Jean Chérioux.
On ne peut pas laisser dire cela !
M. Roland Muzeau.
Cette mesure - qui n'a pas d'effet immédiat puisqu'elle ne sera applicable
qu'au mois de septembre - dédouane les entreprises de leur responsabilité
essentielle dans la politique salariale du pays.
M. Guy Fischer.
Eh oui !
M. Roland Muzeau.
Cette mesure, soutenue bec et ongles par la droite et le patronat, est
libérale par essence, puisqu'elle tend - qui peut le contester ? - à limiter,
voire à réduire les salaires.
M. Henri de Raincourt.
Ah !
M. Roland Muzeau.
Cette mesure est, par là même, contraire à une politique de croissance
durable.
Est-il vrai, monsieur le ministre, que l'augmentation du SMIC aurait été
recalée au nom d'un risque d'inflation revendicative ? Nous l'affirmons
fortement, la gauche n'a rien à craindre de la montée des exigences sociales.
Bien au contraire, c'est la garantie de ses succès futurs !
(Sourires sur
les travées du RPR, des Républicains et indépendants et de l'Union
centriste.)
Ma question, monsieur le ministre, est la suivante : entendez-vous favoriser
une augmentation des salaires prise en charge par les entreprises ? Quand
allez-vous appuyer une augmentation du SMIC d'au moins 3,2 % ? Quelles mesures
d'augmentation des minima sociaux envisagez-vous - je pense aux retraites
également - avant la grande manifestation unitaire du 25 janvier ?
Enfin, que répondez-vous à notre proposition de revoir la CSG, en l'allégeant
pour les bas salaires et en la renforçant pour les revenus du capital, par le
biais d'un collectif budgétaire ?
(Applaudissements sur les travées du groupe communiste républicain et
citoyen.)
M. le président.
La parole est à M. le ministre.
M. Laurent Fabius,
ministre de l'économie, des finances et de l'industrie.
Monsieur le
sénateur, je vous remercie de votre question, qui comporte deux aspects
liés.
S'agissant de l'évolution générale des salaires, on enregistre depuis 1997 une
progression que personne ne conteste, même si elle a été moins forte pour
l'année 2000, en raison notamment de l'amputation considérable due à la hausse
des prix du pétrole et correspondant à un prélèvement sur le pouvoir d'achat du
pays d'environ 80 milliards de francs. Malgré cela, le pouvoir d'achat a quand
même progressé en 2000 grâce aux dispositions qui ont été prises, en
particulier aux allégements d'impôts qui ont été votés.
J'en veux pour preuve, d'un côté, l'augmentation de la consommation, qui
explique aussi la bonne tenue de notre économie, et, de l'autre, le maintien du
taux de l'épargne. Mécaniquement, il faut en effet, qu'il y ait eu une
augmentation du pouvoir d'achat pour que ce soit possible !
M. Henri Weber.
Eh oui !
M. Laurent Fabius,
ministre de l'économie, des finances et de l'industrie.
S'agissant de la
seconde partie de votre question relative au SMIC et à la CSG, le Premier
ministre a expliqué tout à l'heure dans quelles conditions nous avons été
amenés à reprendre le dispositif. Nous n'avons aucun
a priori
idéologique. Nous avons réfléchi à un relèvement du SMIC - qui augmentera en
2001 comme c'est le cas chaque année - mais nous n'avons pas retenu cette
piste. Mettez-vous à notre place !
La mesure qui avait été votée concernait de huit à neuf millions de personnes.
Si l'on agit à travers le SMIC, non seulement on ne touche que deux millions de
personnes environ, mais de plus on ne touche absolument pas les non-salariés,
qui ont pourtant droit, quand ils disposent de petites ressources, à bénéficier
également de ce volet de notre politique, ni les personnes dont le revenu est
compris entre 1,1 et 1,4 fois le SMIC. Or, dans notre esprit - et dans le vôtre
aussi, je crois -, ils avaient droit à bénéficier de ce dispositif. Voilà une
première raison extrêmement forte.
Deuxièmement, depuis que nous avons décidé l'application des trente-cinq
heures, les personnes concernées sont justiciables non pas directement du SMIC,
mais de ce que l'on appelle la garantie mensuelle. Il devenait alors
nécessaire, pour toucher ces salariés-là, de déposer un projet de loi, et
l'argument de la rapidité tombait.
Troisièmement, et je vous demande d'y être attentifs, si l'on opte pour un
mécanisme dans lequel il ne peut y avoir d'augmentation du SMIC que lorsqu'il y
a diminution corrélative des cotisations patronales, le problème qui, ne
serait-ce que du point de vue idéologique, vous intéresse, devient extrêmement
sérieux.
Par conséquent, nous avons mis le problème à plat, comme on doit le faire,
nous en avons discuté et, finalement, c'est la mesure de la prime à l'emploi
qui a été retenue.
Enfin, après m'être repenché sur la proposition qui émanait du Sénat - Mme
Parly, qui défendait à l'époque un texte, avait dit du débat qu'il était
honorable - j'ai remarqué que, si elle avait été suivie, un couple de smicards
n'aurait eu droit à rien et, de plus, on aurait introduit une distinction qui
n'est pas admissible pour nous, d'une façon générale, et en droit en
particulier, entre les concubins et les personnes mariées. Je tenais à le
préciser !
(Applaudissements sur les travées socialistes.)
M. le président.
Conclusion, monsieur le ministre, il faut se marier !
(Sourires.)
STATUT DE LA POSTE