2. La couverture neigeuse
Des estimations de l'évolution de la couverture neigeuse ont pu être réalisées à partir du modèle CROCUS (de Météo France) et du système d'analyse météorologique SAFRAN à propos des Alpes (23 massifs) et des Pyrénées (11 massifs). Ces projections ont été testées, depuis une dizaine d'années, en les comparant aux mesures des hauteurs de neige effectuées sur plus d'une soixantaine de sites dans les Alpes et dans les Pyrénées.
A partir de là, il a été supposé que la température allait augmenter de 1,8° dans les Alpes et dans les Pyrénées, pour étudier les conséquences de ce phénomène sur l'enneigement à 1500 mètres. Les modifications sont retracées dans le tableau ci-après :
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Enneigement Région |
diminution en % |
diminution en jours |
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Alpes du Nord |
20 à 25 |
30 |
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Alpes du Sud
- Dévoluy - Haute-Tarentaise - Queyras - Alpes azuréennes - Ubaye - Mercantour |
30
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37
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Pyrénées |
Jusqu'à 45 |
30 à 49 |
Les altitudes les plus basses seraient particulièrement concernées, alors qu' au dessus de 2000 mètres et, a fortiori de 2500 mètres, l'enneigement en hiver serait peu touché.
De même, la diminution du nombre de jours où la hauteur de neige est supérieure à 20 cm serait réelle au dessus de 2400 mètres, notamment, lors des périodes très touristiques allant du 20 au 31 décembre et du 15 au 30 avril ; ce phénomène étant davantage marqué en hiver qu'au printemps.
L'étude citée de la MIES considère que « des problèmes se poseraient aux stations ne disposant pas de domaine de haute altitude (quel que soit le massif : Alpes, Pyrénées, Massif Central, Jura, Vosges). Il n'y a pas de régions favorisées ou défavorisées a priori. Certes, l'enneigement est plus faible à altitude égale dans les Alpes du Sud et les Pyrénées que dans les Alpes du Nord, mais les stations de sports d'hiver sont également situées plus haut. » .
Même si en France, le réflexe consiste à penser d'abord aux conséquences les plus apparentes pour le tourisme de la diminution de l'enneigement, à savoir le manque de neige dans les stations de sport d'hiver, votre Rapporteur insiste à nouveau sur d'autres conséquences que l'enneigement lui-même : les avalanches, les crues, les glissements de terrain, la gestion de l'eau ...