3. Des formations et des séminaires collectifs pour les assistants des commissions et des parlementaires
Au cours de l'année fiscale 1999, le CRS a organisé 16 séminaires sur la procédure législative et 161 séminaires et « conférences » ( Briefings ) sur le budget ou sur des thèmes d'actualité, comme les élections allemandes, la procédure d' impeachment , les interactions entre concentration et concurrence dans le secteur agricole, la violence à l'école, l'administration du district fédéral de Columbia ou le financement de la recherche médicale.
Ces séminaires ou conférences, d'une durée d'une heure et demie à trois jours, où interviennent conjointement les spécialistes du CRS et des experts extérieurs, sont principalement destinés aux assistants des commissions et des parlementaires (une cinquantaine en moyenne par séminaire).
En particulier, le CRS organise chaque année en début de session un séminaire de trois jours au cours duquel sont passés en revue l'ensemble des thèmes anticipés comme « législativement actifs » au cours de la session.
De même, le CRS organise deux fois par an, en mars et en septembre, des séminaires d'une journée, les Federal Law Updates , relatifs à l'actualité législative et jurisprudentielle.
Outre ces activités d'information et de formation continue, le CRS a organisé en janvier 1999 à Williamsburg en Virginie un séminaire réservé aux Représentants nouvellement élus, comportant notamment une présentation des grands débats législatifs en cours et une explication détaillée des procédures parlementaires.
De même, le CRS organise à destination des nouveaux assistants des commissions et des parlementaires des conférences de formation initiale sur le fonctionnement du Congrès, la procédure législative et les textes en discussion.
4. Des services de documentation et d'information électronique
Le CRS réalise chaque semaine, et adresse aux membres du Congrès qui le souhaitent, par e-mail ou par fax, un bulletin hebdomadaire , le Legislative Alert , qui recense l'ensemble des textes à l'ordre du jour à la Chambre et au Sénat, ainsi qu'une sélection des travaux du CRS afférents. Sous forme électronique, ce bulletin propose depuis l'été 1999 des liens avec les versions intégrales des textes en discussion et des rapports du CRS.
De même, le CRS développe depuis peu des supports documentaires électroniques , les Electronic Briefing Books , qui rassemblent dans un document hypertexte unique les rapports du CRS, des dossiers documentaires et des références de sites extérieurs relatifs à un sujet assez large (comme la réforme de la sécurité sociale, la fiscalité, le financement des campagnes électorales ou le terrorisme). A ce jour, une dizaine de ces portails ont été réalisés.
De même, dans le cadre de la discussion budgétaire, le CRS met en ligne une présentation détaillée des crédits demandés et des crédits adoptés, actualisée quotidiennement, et accompagnée de plus de 300 liens hypertexte avec des documents relatifs à la législation, à la procédure budgétaire, au budget et aux agences fédérales concernées.
Ces supports électroniques ont entièrement remplacé en 1999 l'ancien système StatsLine qui proposait un message téléphonique préenregistré, actualisé chaque semaine, détaillant en quelques minutes un petit nombre d'indicateurs macro-économiques (l'inflation, le déficit fédéral, le PIB, le nombre de mises en chantiers de logements, les taux d'intérêt à long terme, le taux de chômage et le solde commercial).
Par ailleurs, le CRS met des bases de données statistiques à la disposition des parlementaires, de leurs assistants et des autres agences du Congrès. En outre, le CRS a coordonné la création au sein du Congrès d'un système de recherche documentaire sur l'information législative, le Legislative Information System (L.I.S.), opérationnel depuis 1999 et dont les services de la Librairie du Congrès assurent la gestion et l'entretien technique.
Enfin, ce sont les services du C.R.S qui assurent la formation des utilisateurs (assistants des commissions et des parlementaires, fonctionnaires) de cette documentation électronique.