II. L'EXAMEN PAR VOTRE COMMISSION DES LOIS DE LA PROPOSITION DE RÉSOLUTION
Le rapporteur a d'abord émis de sérieuses réserves sur certains des motifs avancés par les auteurs de la Proposition de Résolution. Fort de sa longue expérience de Vice-Président du Sénat, il a observé que d'une manière générale, les auteurs d'amendement en présentent les motifs sur une durée totale qui, quoique inférieure à dix minutes, excède néanmoins largement les cinq minutes proposées. En pratique, il a estimé que la durée moyenne de présentation d'un amendement atteignait sept à huit minutes.
Il a d'autre part réfuté la comparaison entre le temps de parole sur un amendement et le temps de parole sur d'autres interventions comme, par exemple, un rappel au Règlement ou une demande de priorité. De fait, un amendement peut modifier profondément le texte en discussion, au point d'infléchir dans un sens tout à fait nouveau la suite de la délibération. Aussi lui semble-t-il indispensable que son auteur puisse disposer d'un temps suffisant pour en exposer précisément et complètement les motifs.
La référence au Règlement de l'Assemblée nationale lui a enfin paru inopérante au cas présent, compte tenu des effectifs très différents de chacune des deux Assemblées et de leurs spécificités respectives.
Pour autant, le rapporteur est pleinement convenu du fait que l'utilisation systématique du plein temps de parole sur chaque amendement avait été et ne manquerait pas d'être à nouveau exploitée comme un instrument d'obstruction parlementaire. C'est le cas, notamment, lorsque le Sénat doit examiner des dizaines, - voire des centaines ou même des milliers -, d'amendements, trop souvent répétitifs et qui, selon toute vraisemblance, sont voués à être rejetés.
Il a estimé que cette tactique est légitime lorsqu'elle permet au Sénat de s'opposer à une initiative gouvernementale qui n'emporte pas son adhésion mais qu'elle altère en revanche gravement le Débat Législatif lorsqu'elle est employée par la minorité sénatoriale pour retarder ce qu'elle sait devoir être la décision de la majorité du Sénat.
Dans ces conditions, le rapporteur a exprimé sa préférence personnelle pour le maintien à dix minutes du temps de parole sur les amendements mais pour sa réduction à cinq minutes pour les textes pour lesquels la Conférence des Présidents a décidé l'organisation de la discussion générale, c'est-à-dire, en pratique, les textes les plus importants, donc ceux sur lesquels des amendements sont susceptibles d'être déposés en grand nombre. Il a conclu que c'était toutefois à la Commission à lui indiquer si elle préférait cette solution de souplesse ou la réduction générale et systématique préconisée par les auteurs de la proposition de résolution.
M. Michel Dreyfus-Schmidt a confirmé que beaucoup d'auteurs d'amendement dépassent cinq minutes, en dehors de toute obstruction.
Il a d'autre part estimé que la fonction même d'un Parlement était de s'exprimer et qu'à cet égard, toute réduction du temps de parole était de nature à contrevenir aux droits essentiels des Parlementaires. Il a rappelé que la réforme proposée aujourd'hui faisait d'ailleurs suite à d'autres réductions de temps de parole décidées précédemment par le Sénat, notamment sur les motions de procédure.
M. Guy Allouche a jugé la Proposition de Résolution inopportune et dangereuse, indiquant qu'à son sens, le Sénat méconnaîtrait sa fonction de réflexion et d'approfondissement des textes en concédant à la tentation « d'aller le plus vite possible ». Il a estimé qu'en tout état de cause, une discussion parlementaire approfondie, - parût-elle trop longue -, demeurait préférable à l'expression violente des aspirations de l'Opposition dans d'autres enceintes que le Parlement. M. Guy Allouche a enfin souligné le caractère illusoire de cette réduction de moitié du temps de parole pour régler le problème de l'obstruction parlementaire, dès lors qu'il suffirait à l'Opposition de déposer deux fois plus d'amendements pour obtenir le même résultat qu'actuellement.
M. Guy Allouche et M. Michel Dreyfus-Schmidt ont tous deux vivement déploré que la Proposition de Résolution n'ait pas fait l'objet d'une concertation entre l'ensemble des Groupes politiques du Sénat.
M. Luc Dejoie s'est interrogé sur la suggestion du Rapporteur de lier la réduction du temps de parole sur les amendements à l'organisation de la discussion générale, en estimant que ces deux phases de la discussion parlementaire répondent à des logiques différentes.
M. Michel Dreyfus-Schmidt a partagé le sentiment de M. Luc Dejoie et a jugé préférable, - si la Proposition de Résolution devait être adoptée -, de subordonner la limitation du temps de parole à une décision au cas par cas de la Conférence des Présidents, donc en dehors de toute référence à une éventuelle organisation de la discussion générale du texte en cause.
MM. Luc Dejoie, Bernard Laurent, Raymond Bouvier, Pierre Fauchon et Christian Bonnet se sont déclarés favorables sur le principe à toute mesure de nature à inciter les parlementaires à plus de concision. Ils ont toutefois souhaité que la réforme envisagée soit entourée de toutes les garanties nécessaires pour emporter l'adhésion la plus large.
M. Guy Cabanel a jugé la mesure proposée parfaitement inefficace. Il a estimé qu'une réduction purement quantitative des temps de parole représentait une fausse solution aux véritables problèmes de la discussion parlementaire, dont l'amélioration générale passe, selon lui, par la revalorisation du débat en Commission.
À cet égard, le Président Jacques Larché a rappelé qu'à titre personnel et de très longue date, il s'était précisément prononcé pour une solution de ce type, seule à même de remédier efficacement au caractère inadéquat et dépassé des modalités actuelles de la délibération parlementaire. Il a déploré que l'accroissement du rôle de la Commission dans le travail législatif fût pratiquement la seule des propositions du Président de la République à laquelle le Comité consultatif constitutionnel présidé par le Doyen Vedel n'avait donné aucune suite.
Le Président Jacques Larché a enfin fait remarquer qu'il n'était pas lui-même signataire de la Proposition de Résolution soumise à l'examen de la Commission mais qu'il lui paraissait essentiel que le dispositif que celle-ci viendrait à adopter demeure pleinement respectueux du droit d'amendement que la Constitution reconnaît à chaque Parlementaire.