b) Indicateurs par « site exutoire »
Les grands fleuves navigables traversant de grandes zones industrielles et minières - d'ailleurs souvent appelés « les fleuves industriels »- sont évidemment très contaminés par les polluants les plus divers, parmi lesquels les métaux lourds.
Les données sont très éparses, et souvent confuses, car les mesures varient considérablement selon les sources et les lieux de prélèvement, et l'appréciation peut varier selon que l'on mesure les teneurs en métaux lourds des particules en suspension dans le cours d'eau ou le flux de métal transporté. Ainsi l'Académie des Sciences rappelle que : « Si on se base sur les teneurs mesurées dans les particules, la Seine est un des fleuves du monde les plus contaminés en métaux lourds apportés aux flux (kg de métal transporté par km 2 ), les niveaux de la Seine sont élevés mais comparables à d'autres fleuves ».
Concentrations en métaux lourds
dans les matières en suspension
de quelques fleuves
(en mg/kg)
|
Cadmium |
Mercure |
Plomb |
Cuivre |
Zinc |
|
|
Seine |
3,3 |
0,87 |
147 |
130 |
510 |
|
Rhône |
1,5 |
1,2 |
19,5 |
320 |
50 |
|
Rhin |
3 |
1 |
123 |
112 |
574 |
|
Pô |
1,7 |
1,6 |
75 |
75 |
342 |
|
Meuse |
33 |
- |
762 |
292 |
2 690 |
Source : Académie des Sciences - Contamination des sols par les ETM - août 1998
Concentration de mercure dans quelques fleuves
(mercure dissout en ug/litre)
|
Seine |
0,5 - 11,9 |
Mer du Nord |
0,18 - 0,96 |
|
Rhône |
0,28 - 3,3 |
Manche |
0,3 - 0,84 |
|
Loire |
0,42 - 2,02 |
Côte belge |
0,13 - 1,42 |
|
Elbe |
0,76 - 3,28 |
Atlantique Nord |
0,31 - 0,85 |
Source : OSCAR 2000 - Ospar background document on Mercury
Ce dernier tableau montre une présence de mercure non négligeable dans les mers, ce qui confirme l'existence de sources naturelles d'émission. Les teneurs relevées sont cependant très inférieures aux teneurs dans « les fleuves industriels ».
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L'héritage industriel : la pollution de la Vallée de l'Orbiel par l'arsenic La Vallée de l'Orbiel, à moins de 50 km de Carcassonne (Aude) est caractérisée par la présence de filons minéralisés qui a permis l'exploitation de nombreux métaux : fer, plomb et surtout l'or, au XIXème siècle. L'or est contenu dans des roches riches en fer et en arsenic. L'extraction produit des résidus de traitement qui contiennent de l'arsenic, stockés à l'air libre ou enterrés. Au contact de l'air et/ou de l'eau, notamment à l'occasion des crues, l'arsenic se trouve mobilisable et est entraîné dans l'environnement. Les cultures localisées dans la vallée et l'alimentation en eau potable en pâtissent. Les flux d'arsenic ont plusieurs origines : le relargage naturel lié à l'érosion du sol et des digues ; le relargage à partir du ruissellement sur les terrils de l'ancienne mine, notamment de Salsigne ; l'envol de particules; les rejets des eaux d'infiltration de la mine. Dans ce dernier cas, les rejets d'arsenic sont sous forme dissoute tandis que l'érosion, l'envol ou le ruissellement entraînent l'arsenic sous forme particulaire. Ces flux sont considérablement amplifiés en cas de crues et d'inondations. On estime qu'en période de hautes eaux, la quantité de polluants transportés est multipliée par dix. L'arsenic est donc présent à l'état naturel, la concentration est d'origine anthropique, le relargage se produit à l'occasion d'événements naturels, qui mettent en relief et traduisent une certaine imprévoyance humaine. Le schéma ci-après présente les différentes étapes d'enrichissement de l'eau de surface, vecteur principal de la pollution de la vallée. On observera l'augmentation considérable des contaminations en cas de crues. Schéma d'enrichissement de l'ORBIEL en arsenic (concentration d'arsenic en ug/litre) (moyennes eaux - hautes eaux ) Orbiel 48 55 Le Grésillon Ruisseau de la Grave (activé en cas de crue) 20 - 125 35 - 340 35 - 508 Le Ru Sec 7 - 190 35 - 527 Le Clamoux 30 - 480 Aude Devant ce constat d'une pollution potentielle activée à l'occasion d'événements naturels -semble-t-il de plus en plus fréquents- les pouvoirs publics ont formulé quelques recommandations et fait part de quelques inquiétudes : - prévention : couverture ou déplacement des stocks de résidus de fonderie, consolidation des digues, collecte des eaux de ruissellement en contact avec les terrils miniers, - limitation de consommation de plantes ou légumes qui concentrent l'arsenic (thym...). Plusieurs arrêtés d'interdiction de cueillette ont été pris ces deux dernières années. - reste le « problème difficile à résoudre à court terme de la question de l'irrigation ». La solution passe vraisemblablement par la réglementation de l'utilisation de l'eau et la recherche de nouvelles ressources. « Il faut s'en inquiéter dès aujourd'hui pour anticiper des solutions envisageables dans le futur sous peine de voir les cultures devenir impropres à la consommation de façon permanente ». |
Source DRIRE - Languedoc Roussillon