2. Les investissements directs étrangers
Les multinationales étrangères ont participé à ce mouvement de privatisations, prenant le relais de l'Etat hongrois et contribuant à moderniser les entreprises locales et à en faire des outils de production compétitifs.
Entre 1990 et 2004, 47 milliards d'euros d'investissements directs étrangers, ou IDE, ont été investis en Hongrie . De 1991 à 1996, ils ont représenté 27 % des investissements totaux du pays. La Hongrie a été pendant longtemps en tête pour le stock d'investissements directs étrangers par rapport à ses voisins. Si ces derniers ont progressivement rattrapé cette avance, la Hongrie demeure un pays attractif pour les investissements directs étrangers, puisqu'elle se situait, fin 2004, au premier rang des pays d'Europe centrale et orientale (hors pays baltes) avec un stock de 4794 euros par habitant, devant la République tchèque (4052 euros/habitant).
A l'heure actuelle, 190 des 200 premières sociétés du monde sont présentes dans le pays, parmi lesquelles 40 des 50 plus grandes firmes multinationales, qui génèrent 51 % du PIB et 74 % des exportations du pays.
3. L'ouverture de l'économie hongroise
La Hongrie a largement anticipé son entrée dans l'Union européenne, le 1 er mai 2004, par l'insertion du pays dans les échanges internationaux et, plus particulièrement, dans les échanges européens.
Au total, les échanges extérieurs ont été multipliés par 4,8 entre 1991 et 2004 et ont marqué une progression annuelle de 17 % entre 1999 et 2004. En 2004, les exportations et les importations ont augmenté au même rythme de 14 % par rapport à l'année précédente.
Les échanges avec l'Union européenne sont prépondérants : la part des produits hongrois importés par l'Union Européenne a évolué, de 0,4 % en 1992 à 1,2 % en 2004. Au cours de cette période, les échanges ont été multipliés par 9 avec l'Allemagne et par 4,6 avec la France. Aujourd'hui, les exportations de la Hongrie vers l'Union européenne représentent 80 % des exportations du pays et les importations, 71 % du total des importations hongroises.
Les multinationales implantées en Hongrie participent fortement à cette ouverture vers l'Union européenne. Ainsi par exemple, la société allemande Audi réalise plus de 10 % des exportations du pays.