B-GOUVERNEMENT ET ADMINISTRATION LOCALE
Ayant
pour capitale politique Olympia, l'Etat de Washington compte près de 6
millions d'habitants (en 2001), ce qui en fait le quinzième Etat le plus
peuplé de l'Union. La population blanche représente 82% de sa
population totale. Une communauté de 94 000 natifs-américains est
également présente dans l'Etat (Indiens, Eskimos et Aleut).
Le Washington fut admis comme 42
ème
Etat américain le
11 novembre 1889. La constitution alors adoptée est toujours en vigueur.
Elle fut plusieurs fois amendée. Le Parlement washingtonien est
bicaméral, avec un Sénat élu pour quatre ans (49 Membres)
et une Chambre des Représentants élue pour deux ans (98 membres).
Le gouverneur, Gary Locke, est un démocrate qui fut élu en 1996
et réélu en 2000. Il est le premier gouverneur d'origine chinoise
dans l'histoire des Etats-Unis.
L'Etat comporte 39 comtés, dont la plupart sont administrés par
des Conseils composés de trois commissaires. Le plus grand de ces
comtés est le « King County », qui inclut la ville
de Seattle et comprend 1,7 millions d'habitants (ce qui en fait le
12
ème
comté au plan national). C'est dans le King
County que siègent les plus grandes entreprises installées dans
le Washington, notamment Boeing, Microsoft, Amazon, Starbucks et Nordstrom. Ce
comté est gouverné de façon particulière puisqu'il
comporte un Conseil législatif de 13 membres et un chef de
l'exécutif élu au suffrage universel direct. Avant de devenir
gouverneur de l'Etat, Gary Locke exerça les fonctions de chef de
l'exécutif dans le King County, un poste aujourd'hui occupé par
Ron Sims.
L'administration locale est également constituée de 268
municipalités, ayant à leur tête un maire et un conseil.
Enfin, l'Etat de Washington est représenté au niveau
fédéral par deux sénateurs et neuf Représentants.