e. Le pôle de compétitivité Finance-Innovation
Le pôle de compétitivité Finance-Innovation a pour but :
- de favoriser le positionnement de l'industrie financière sur les marchés innovants ;
- de développer et coordonner des projets de recherche en finance et mener des actions de promotion du pôle de recherche en finance français ;
- d'accélérer le développement d'entreprises financières de croissance en France ;
- d'encourager l'émergence de projets industriels dans les différents métiers - banque, assurance, gestion, service aux institutions financières - associant les milieux académiques et les professionnels de la finance.
L'analyse d'Albert Ollivier, responsable financement des PME au Pole de compétitivité, est que les moyens consacrés à l'innovation par la puissance publique sont sensiblement supérieurs à ceux dégagés par le marché dans son segment du capital-risque technologique.
Les différents réseaux et mécanismes publics comptent plusieurs milliers de personnes et disposent de crédits très importants qui alimentent des entreprises qui, par la suite, auraient besoin de l'apport de capitaux privés et qui éprouvent beaucoup de difficultés à les trouver sur un marché atrophié.
Un des enjeux majeurs des années à venir, en période de crise et de sortie de crise, consistera donc à éviter que le marché - déjà étroit - du capital-risque français ne s'écroule. Nous savons en effet aider, par le biais de moyens publics, le démarrage d'entreprises issues de la recherche mais le marché peine à prendre le relais nécessaire dans la phase de développement.
Alors même que l'État et les autres collectivités publiques consacrent des moyens importants à l'innovation, sa règlementation, ajoutée à la frilosité du secteur privé, peut aboutir à des dysfonctionnements non négligeables.
Une comparaison des principales entreprises cotées en Amérique du Nord et en Europe montre que, là bas, 75% des entreprises sont nées après la Seconde Guerre mondiale, alors que la proportion est inverse dans notre pays. La capacité à financer l'innovation est une chose, celle à la soutenir jusqu'à atteindre le plus haut niveau mondial en est une autre.
Plusieurs entreprises en Europe auraient pu devenir des équivalents de Microsoft si elles avaient pu progresser plus vite. Les prises de positions, notamment sur le marché des Nouvelles techniques de l'information et de la communication (NTIC), dépendent beaucoup de l'opportunité du moment. La mobilisation des capitaux étant plus lente ici qu'ailleurs, les concurrents prennent la tête et imposent leurs marques de référence et leurs normes.
Les investisseurs privés en France se montrent en général réticents à financer l'innovation dès son premier stade. Les résultats des activités de capital-risque ne sont pas excellents, connaissant un taux de rentabilité d'environ 3%, ce qui est faible par rapport au risque pris, et il est donc normal que les pouvoirs publics apportent leur appui lors du premier stade d'amorçage.
La faiblesse des engagements privés dans le capital-risque doit normalement le tirer vers les stades ultérieurs du développement de l'entreprise.
Selon M. Albert Ollivier, il faut savoir opérer des arbitrages entre quantité et qualité, car le but n'est pas de lancer chaque année un millier de jeunes entreprises innovantes qui ne seront pas aussi nombreuses à réussir. Il vaut ainsi mieux choisir, quitte à les regrouper, quelques entreprises capables d'atteindre un certain niveau de développement.
En effet, selon lui, une des raisons de la faible popularité de l'innovation provient de ce qu'on ne perçoit guère ses résultats en termes d'emplois. Il vaut mieux, dans le bouillonnement des initiatives, sélectionner quelques projets qui fourniront ensuite de bons exemples de la transformation de l'innovation en croissance et en emploi.