N° 38
SÉNAT
SESSION ORDINAIRE DE 2013-2014
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Enregistré à la Présidence du Sénat le 3 octobre 2013 |
RAPPORT
FAIT
au nom de la commission des affaires européennes (1) sur la proposition de résolution européenne de MM. Jean Bizet et Bernard Saugey, présentée en application de l'article 73 quinquies du Règlement, sur la révision des lignes directrices concernant les aides d' État aux aéroports régionaux ,
Par M. Jean BIZET,
Sénateur
et TEXTE DE LA COMMISSION
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(1) Cette commission est composée de : M. Simon Sutour, président ; MM. Alain Bertrand, Michel Billout, Jean Bizet, Mme Bernadette Bourzai, M. Jean-Paul Emorine, Mme Fabienne Keller, M. Philippe Leroy, Mme Catherine Morin-Desailly, MM. Georges Patient, Roland Ries, vice-présidents ; MM. Christophe Béchu, André Gattolin, Richard Yung, secrétaires ; MM. Nicolas Alfonsi, Dominique Bailly, Pierre Bernard-Reymond, Éric Bocquet, Mme Françoise BOOG, MM. Yannick Botrel, Gérard César, Mme Karine Claireaux, MM. Robert del Picchia, Michel Delebarre, Yann Gaillard, Mme Joëlle Garriaud-Maylam, MM. Joël Guerriau, Jean-François Humbert, Mme Sophie Joissains, MM. Jean-René Lecerf, Jean-Jacques Lozach, Mme Colette Mélot, MM. Aymeri de Montesquiou, Bernard Piras, Alain Richard, Mme Catherine Tasca. |
Voir le(s) numéro(s) :
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Sénat : |
827 (2012-2013) |
EXPOSÉ GÉNÉRAL
Mesdames, Messieurs,
La Commission européenne a initié la révision des Lignes directrices de l'Union européenne sur les aides d'État aux aéroports et aux compagnies aériennes en ouvrant une consultation publique le 3 juillet dernier. Cette consultation s'est terminée le 27 septembre, les Gouvernements ayant, eux, la possibilité de répondre jusqu'au jeudi 3 octobre. Des négociations vont désormais s'engager entre la Commission et les États membres, et il est important que le Sénat se prononce sur cette question qui revêt une grande importance pour les collectivités locales et l'aménagement du territoire.
Le 9 septembre dernier, inquiets des conséquences de ce projet pour les collectivités locales, j'ai déposé avec Bernard Saugey une proposition de résolution européenne n°827 (2012-2013) en application de l'article 73 quinquies du Règlement du Sénat qui est soumise à l'examen de la commission des affaires européennes.
Le contexte
La libéralisation du ciel européen est entrée en vigueur en 1997. Afin de l'accompagner et de la mettre en oeuvre, la Commission européenne a adopté des Lignes directrices concernant les aides que les collectivités publiques peuvent apporter à leurs aéroports et aux compagnies aériennes pour la première fois en 1994 et pour la seconde fois en 2005.
Elle envisage aujourd'hui de les modifier pour deux raisons. La première, selon elle, est que ces règles étaient peu claires et qu'elles ont souffert d'être mal ou pas appliquées. La seconde est qu'à cause justement de cette mauvaise application, les compagnies dites low cost ont bénéficié d'aides que d'aucuns jugent exorbitantes. Il faut rappeler que ces compagnies occupent désormais la première place dans le ciel européen : en 2012, leur part de marché était de 44,8 %, contre 42,4 % pour les grandes compagnies comme Air France et Lufthansa.
Dans le même temps, par des lois de 2004-2005, l'État français a organisé la décentralisation de ses aéroports en confiant leur propriété aux collectivités territoriales et leur gestion le plus souvent à des sociétés privées. Afin de faire vivre leurs territoires, beaucoup de nos collectivités, comme d'autres en Europe, ont alors signé des conventions visant à subventionner de nouvelles lignes affrétées par des compagnies à bas coût, parfois sans se préoccuper outre mesure des règles imposées par Bruxelles. Les citoyens de toutes les régions de France pouvant bénéficier de billets d'avion peu chers y ont même trouvé leur compte et le low cost a trouvé sa place dans le paysage en représentant jusqu'à 13,6 % du trafic en France en 2012.
Sauf que... une compagnie, Ryanair pour ne pas la nommer, s'est spécialisée dans la recherche des subventions et, imposant sa puissance et ses conditions face à des collectivités locales poussées à la dépense, a obtenu un certain nombre de contrats subventionnés qui lui auraient rapporté jusqu'à plusieurs centaines de millions d'euros par an ! Les grandes compagnies européennes ont estimé que des subventions attribuées à des compagnies à bas coût l'avaient été illégalement et ont saisi la Commission européenne, qui a dû faire face à pas moins de 27 contentieux pour la France et près d'une soixantaine en Europe. La quasi-totalité de ces contentieux concernent la même société... Ryanair.
Or, même si le secteur aérien est beaucoup moins subventionné que le rail, par exemple, l'enjeu financier n'est pas neutre : selon la Direction générale de l'aviation civile, c'est près de 70 millions d'euros qui sont versés chaque année par les collectivités locales françaises, soit en aides aux investissements, soit en subventions à l'exploitation des aéroports. De plus, on ne peut pas espérer bâtir un ciel unique européen et assurer un développement durable du territoire sans, d'une part, des règles claires pour les opérateurs et, d'autre part, en permettant que des compagnies pratiquent un dumping fiscal et social qui n'est pas admissible !
C'est donc pour résoudre ces problèmes que la Commission européenne a décidé l'adoption de nouvelles Lignes directrices.
La proposition de la Commission européenne
Dans son projet, la Commission européenne distingue trois types d'aides d'État qui seraient compatibles avec les règles du marché unique : les aides à l'investissement des aéroports, les aides à l'exploitation des aéroports et enfin, les aides au démarrage de nouvelles lignes versées directement aux compagnies aériennes.
Les aides aux investissements dans les infrastructures aéroportuaires seraient soumises à deux conditions : d'une part, l'existence d'un réel besoin en matière de transport, et, d'autre part, la nécessité d'une aide publique pour garantir l'accessibilité de la région. Le projet prévoit de fixer des taux maximum d'aides en fonction de la taille de l'aéroport : de 75 % maximum pour les aéroports de plus d'un million de passagers par an à 25 % pour les aéroports assurant un trafic annuel compris entre 3 et 5 millions de passagers (au-delà de 5 millions, aucune aide ne serait autorisée).
Alors qu'elles ne sont pas autorisées actuellement, mais existent de fait, les aides d'État au fonctionnement des aéroports seraient désormais possibles pour les aéroports de moins de 3 millions de passagers par an. Néanmoins, elles ne le seraient que pour une période transitoire de 10 ans, sous certaines conditions et de façon dégressive avec pour objectif la couverture de la totalité des coûts d'exploitation à expiration du délai.
Enfin, les aides au démarrage octroyées aux compagnies aériennes pour lancer une nouvelle liaison seraient autorisées pendant 2 ans et dans la limite de 50 % des coûts de démarrage. Actuellement, l'aide peut être apportée pendant 3 ans, mais dans la limite de 30 % des coûts.
La question de la notification des aides est importante : pour les aéroports de moins de 3 millions de passagers, la notification dépendrait d'un régime d'aides déterminé par chaque État avec accord de la Commission. Les aides aux plus grands aéroports devraient être notifiées individuellement.
Par ailleurs, il est intéressant de noter que le sujet n'est plus traité par la DG Transports de la Commission européenne, mais par la DG Compétitivité. Or, celle-ci a une approche beaucoup plus axée sur le respect des règles du marché intérieur et de la libre concurrence, assez éloignée des considérations d'aménagement du territoire. Si cela peut avoir un avantage, une plus grande rigueur dans la rédaction et l'application des règles, ce n'est pas sans comporter quelques dangers : si la Commission estime qu'il y a trop d'aéroports en Europe qui maintiennent des liaisons aériennes par le biais de subventions publiques, elle trouvera logique de voir certains d'entre eux fermer. Et cela, sans inquiétude d'éventuelles conséquences désastreuses sur le plan local.
Qu'en penser ?
Globalement, cette proposition porte un certain nombre d'avancées qui sont satisfaisantes : elle présente une approche plus intégrée des aides d'État et apporte une certaine clarté qui faisait défaut jusque-là. De plus, elle est motivée par le souci de la pertinence de la dépense publique et de la transparence, ce qui doit être soutenu. Un régime assoupli de notification pour les aéroports de moins de 3 millions de passagers par an est une bonne nouvelle pour les collectivités qui ne devraient voir leurs charges administratives que peu augmenter. Enfin, à cela s'ajoute une volonté nouvelle, tant de la part de la Commission que de l'État, de faire appliquer les Lignes directrices réformées.
Cependant, cette proposition comporte un défaut majeur , elle traite peu et mal des aéroports dont le trafic est inférieur à 1 million de passagers par an . C'est d'ailleurs le fondement de la proposition de résolution que nous avons déposée avec Bernard Saugey, car cette question est essentielle pour notre pays.
Il y a en France 79 aéroports qui accueillent plus de 1 000 passagers par an. Parmi ceux-là, 46 ont un trafic inférieur à 200 000 passagers et 17 ont un trafic supérieur à un million de passagers. Entre ces deux catégories, on trouve 2 aéroports accueillant entre 500 000 et 1 million de passagers, et 14 entre 200 000 et 500 000 passagers. Cette dernière catégorie est particulièrement importante, car elle comprend des aéroports essentiels pour nos régions et qui risquent de disparaître si on leur applique des règles qui ne sont pas faites pour eux (sans compter ceux qui, comme l'aéroport de Nîmes, pourraient se retrouver dans cette catégorie en 2013...). Car c'est une catégorie fragile : selon le ministère des Transports, ces aéroports ne parviennent pas à couvrir leurs coûts d'exploitation sans subventions publiques.
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Trafic en 2012 |
Nombre d'aéroports français |
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Plus d'un million de passagers |
17 |
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Entre 500 000 et un million de passagers |
2 |
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Entre 200 000 et 500 000 passagers |
14 |
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Entre 1 000 et 200 000 passagers |
46 |
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Moins de 1 000 passagers |
71 |
Source : Direction générale de l'aviation civile
La proposition de résolution européenne : le maintien d'un SIEG est une idée juste mais qui aura peu de chances d'être mise en oeuvre
Les Lignes directrices actuelles considèrent qu'une aide apportée à un aéroport de moins d'un million de passagers par an est une compensation de service public non susceptible de fausser la concurrence, à condition de respecter les critères de service d'intérêt économique général, les SIEG. Dans les nouvelles Lignes directrices, le seuil est considérablement abaissé : il passe d'un million à 200 000 passagers par an ! C'est pourquoi, Jean Bizet et Bernard Saugey ont demandé le maintien d'un seuil d'un million, sinon ce sont près de 16 aéroports qui seraient menacés en France.
Or, il s'avère que ce seuil relève de la réglementation générale sur les SIEG, qui a été réformée par une décision de la Commission du 20 décembre 2011. Il est important de rappeler qu'à l'initiative de Bernard Piras 1 ( * ) , la commission des affaires européennes avait dénoncé la vision très étroite et, dans le cas présent, très restrictive de l'Union européenne concernant les services d'intérêt économique général. Malgré les efforts du Sénat 2 ( * ) , c'est un combat qui a été en partie perdu et le fait est que les nouvelles Lignes directrices en matière d'aviation ne pourront revenir dessus. Cependant, il n'est pas trop tard pour agir et il existe d'autres pistes. C'est pourquoi, il convient de reprendre la proposition de résolution en la modifiant sur certains points.
Il n'est pas trop tard, car la Commission européenne vient de présenter son projet devant les représentants des États membres et qu'en dépit d'un accueil plutôt favorable, beaucoup de voix se sont élevées pour critiquer les difficultés pour les petits aéroports. Elle cherche donc à négocier sur ce point et nos propositions pourraient être utiles, pour peu qu'elles visent juste. Le Sénat, représentant des collectivités locales se doit de faire entendre son avis sur cette question.
Propositions du rapporteur
La proposition de résolution modifiée envisage donc, d'une part, de soutenir la lutte contre la concurrence déloyale exercée par certaines compagnies aériennes qui pratiquent le dumping fiscal et social , et, d'autre part de rappeler combien la décision sur les SIEG et le choix de l'abaissement du seuil à 200 000 passagers sont regrettables, mais de ne plus demander le maintien de ce seuil en tant que tel.
À la place, votre rapporteur propose que soit créée une catégorie d'aéroports dont le trafic est inférieur à 500 000 passagers par an et qui pourraient bénéficier d'un régime d'aides plus favorable . Les aides à l'investissement pourraient couvrir jusqu'à 90 % des coûts pour cette catégorie. Par ailleurs, dans la mesure où ils ne parviennent pas à maintenir un équilibre d'exploitation, la suppression des aides après dix années ne paraît pas réaliste pour ces aéroports. C'est pourquoi, un maintien de ces aides pourrait être envisagé, de façon limitée et contrôlée par les États membres.
Il parait également opportun d'introduire de la « subsidiarité » dans le régime d'aides national afin de rendre un peu de pouvoir aux collectivités locales et d'assurer une gestion durable des aéroports sur nos territoires. L'idée est de demander au Gouvernement de désigner les régions comme collectivité pilote dans la gestion des aéroports . À elles ensuite de négocier avec les collectivités locales présentes sur leur territoire pour limiter la concurrence entre les aéroports, et avec l'État pour assurer une coordination au niveau national. Cela évitera que ce soit la seule Commission européenne qui décide, in fine , de la fermeture d'aéroports.
Ensuite, concernant les aides au démarrage, il semble que la proposition de la Commission européenne mérite d'être précisée afin que les mauvaises pratiques comme l'a montré la récente condamnation de Ryanair ne soient plus permises. Sans être contre les compagnies low cost qui ont trouvé leur place dans le ciel européen, celles-ci ne doivent pas pouvoir contourner les règles. C'est la raison pour laquelle votre rapporteur propose que lorsque des contrats de marketing et de publicité sont manifestement liés à l'arrivée d'une compagnie aérienne dans un aéroport, ils soient inclus dans le régime d'aide au démarrage et en subissent les limitations.
Enfin, une piste paraît intéressante à suivre et mérite que le Gouvernement l'étudie : plutôt que de verser des subventions visant à compenser les surcoûts engendrés par le lancement d'une nouvelle liaison aérienne, on pourrait imaginer que ce soutien prenne la forme d'une réduction ciblée des redevances aéroportuaires fixées par les aéroports, avec l'accord de la Direction générale de l'aviation civile.
* 1 Proposition de résolution européenne n° 381 (2011-2012) présentée au nom de la commission des affaires européennes par M. Bernard Piras, déposée au Sénat le 16 février 2012
* 2 Résolution européenne du Sénat n° 112 (2001-2012) portant sur les propositions de directives « marchés publics » et « concessions de services »